АСТРОНАВТЪТ, КОЙТО УЖ ГО ВИЖДА ОТ КОСМОСА

15 май 1963 година. Gordon Cooper излита с Faith 7 в последната пилотирана мисия на програмата Mercury. Прекарва повече от 34 часа в космоса и извършва 22 обиколки около Земята. Това е най-дългият американски космически полет до този момент.

По-късната легенда твърди, че по време на една от обиколките Cooper вижда огромен зелен или черен неизвестен обект, който се приближава до капсулата. Австралийска проследяваща станция уж също го засича. NASA разбира какво се случва и нарежда информацията да бъде потулена.

Това би било едно от най-силните свидетелства за Black Knight.

Само че има проблем.

NASA съхранява подробни записи от Mercury, включително техническите доклади и разговорите между астронавта и земния контрол. В официалната документация за Faith 7 няма описана подобна среща с неизвестен спътник. Самият Duncan Lunan, чието име често се поставя в същата история, отбелязва, че не намира такова събитие в официалната история на Mercury.

Има обаче нещо, което Cooper действително наблюдава в орбита.

По време на мисията Faith 7 освобождава малка светлинна сфера, предназначена да провери дали астронавт може визуално да следи обект в космоса. Cooper успешно наблюдава маяка. Мисията включва и множество фотографски и зрителни наблюдения на Земята.

Това е важен модел за цялата история.

Реално събитие.

После нов детайл.

После още един.

И след десетилетия версията започва да звучи така, сякаш всички части винаги са принадлежали една на друга.

Tesla никога не говори за Black Knight.

Størmer не говори за Black Knight.

Tombaugh не намира Black Knight.

Тъмният спътник от 1960 г. е свързан с Discoverer V.

Lunan не използва Black Knight като име за своята сонда и по-късно оттегля първоначалния превод.

В записите на Cooper няма среща с него.

И въпреки това през 90-те всички тези истории вече са съединени.

Остава само едно.

Снимка.

Не свидетелство.

Не радиоехо.

Не слух.

Истинска снимка от NASA на черен обект в орбита.

И през декември 1998 г. Space Shuttle Endeavour прави точно такива снимки.

Обектът е огромен на кадъра.

Черен.

С неправилна форма.

Виси над Земята.

Това е изображението, което ще превърне Black Knight от стара легенда в интернет феномен.

**В следващата част:** какво точно се случва по време на STS-88, защо NASA действително снима странния черен обект и как няколко минути от разговорите на астронавтите дават най-простото обяснение на най-известната снимка.